Los hallazgos del estudio fueron publicados en la edición de Octubre de 2011 de la revista Journal of Nuclear Medicine. Según Till A. Heusner, MD, del departamento de radiología de la Universidad de Dusseldorf (Alemania), y autor principal del estudio, “este es uno de los primeros estudios en tratar con un programa de broncoscopia virtual que integra información funcional y datos anatómicos”.

Para determinar la efectividad de la broncoscopia virtual, los investigadores realizaron exámenes TEP/TC 18F-FDG de cuerpo entero en 61 pacientes consecutivos con NSCLC. De los datos recolectados, fueron reconstruidas las broncoscopias virtuales TEP/TC 18F-FDG y la exactitud diagnóstica de la detección de metástasis a ganglios linfáticos regionales fue evaluada usando las TEP/TC 18F-FDG como un estándar de referencia. Los investigadores realizaron su evaluación midiendo el tiempo medio de duración desde el inicio de la broncoscopia virtual hasta que las imágenes fueron exhibidas, el valor de captación máxima estandarizada (actividad metabólica de la glucosa) (SUVmax), SUVmedia, diámetro del eje corto, y la distancia de las vías aéreas de los ganglios linfáticos regionales.

Los resultados de la broncoscopia virtual mostraron que la exactitud diagnóstica para la detección de las metástasis a ganglios linfáticos fue del 8%. La duración media desde el inicio de la herramienta de broncoscopia TEP/TC 18F-FDG hasta que la imagen es mostrada, fue de 22 segundos, y el diámetro medio más pequeño del bronquio accesible fue de 3 mm. Las diferencias en el SUVmax, SUVmedia, diámetro de eje corto, y la distancia a las vías aéreas entre los ganglios linfáticos verdaderos y los falso-positivos, y los verdaderos y falso negativos fue estadísticamente significativa. Por lo tanto, los autores concluyeron que la broncoscopia TEP/TC 18F-FDG permite un vuelo no invasivo—aún en vías aéreas comparativamente pequeñas en la periferia del pulmón—con exactitud diagnóstica alta.

Según el Dr. Heusner, como un complemento a la TEP/TC, el software puede ser usado en el futuro para visualizar virtualmente el sistema bronquial antes de los procedimientos intervencionistas, para planear broncoscopias ópticas y definir regiones donde una biopsia guiada por broncoscopia puede ser más prometedora para tomar muestras de tejido maligno. Añadió, “Con la broncoscopia TEP/TC 18F-FDG tridimensional de “vuelo” virtual, los médicos de medicina nuclear también pueden presentar imágenes que satisfagan mejor las necesidades de los médicos referentes, puesto que la herramienta simula la vista broncoscópica a la que está acostumbrado el neumólogo. Esta técnica también puede mejorar el proceso de toma de muestras de tejido para caracterización con diagnósticos moleculares emergentes que pueden guiar la aplicación de terapias focalizadas nuevas en el cáncer de pulmón”.

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University of Dusseldorf