Imagenología fotoacústica asegura eliminación completa del cáncer

Una nueva tecnología que combina luz y sonido puede escanear las muestras de tejido para producir imágenes detalladas y lo suficientemente exactas, para determinar si un tumor ha sido extirpado completamente.

 

Desarrollado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (WUSTL, St. Louis, MO, EUA) y el Instituto Tecnológico de California (Caltech, Pasadena, EUA), la microscopía fotoacústica (PAM) puede escanear una muestra no preparada de tejido mamario en el quirófano, produciendo imágenes de calidad suficiente para detectar las características y los márgenes del tumor. La PAM aprovecha el contraste óptico intrínseco del tejido mamario, con el fin de lograr imágenes de varias capas, de tipo histológico de la superficie del tejido.

 

Según los investigadores, la alta correlación de las imágenes PAM, con las imágenes histológicas convencionales, permite cálculos rápidos de las características diagnósticas, tales como el tamaño nuclear y la densidad de empaque, identificando potencialmente pequeños grupos de células cancerosas. Y dado que la PAM no requiere el procesamiento o coloración de los tejidos, puede realizarse rápidamente y durante la cirugía, permitiendo la reexcisión dirigida inmediata, reduciendo el número de segundas cirugías. El estudio fue publicado el 17 de mayo de 2017 en la revista Science Advances.

 

“En general, las imágenes fotoacústicas tenían muchas de las características que vemos con las coloraciones estándar, lo que significa que podemos usar el mismo criterio para interpretar la imagenología fotoacústica. No tenemos que plantear nuevos criterios”, dijo una de las coautoras en jefe, Deborah Novack, MD, PhD, de la WUSTL. “Es el patrón de las células - su patrón de crecimiento, su tamaño, su relación entre sí - que nos dice si esto es un tejido normal o uno maligno”.

 

“Todas las moléculas absorben la luz en alguna longitud de onda; esto es lo que hace que la imagenología fotoacústica sea tan poderosa. Esencialmente, usted puede ver cualquier molécula, siempre y cuando tenga la capacidad de producir luz de cualquier longitud de onda”, dijo otro de los coautores en jefe, el ingeniero biomédico, Lihong Wang, PhD, de Caltech. “Ninguna de las otras tecnologías de imagenología puede hacer eso. El ultrasonido no lo hace; los rayos X no lo hacen; la luz es la única herramienta que nos permite proporcionar información bioquímica “.

 

La imagenología fotoacústica utiliza pulsos de láser, no ionizantes, aplicados a los tejidos biológicos. Parte de la energía suministrada es absorbida y convertida en calor, llevando a una expansión termoelástica transitoria, y, por lo tanto, a la emisión ultrasónica de banda ancha, que puede ser detectada por transductores ultrasónicos y analizada para producir imágenes. La magnitud de la señal fotoacústica es proporcional al depósito de energía local, que puede demostrarse mediante contraste de absorción óptica en las imágenes de las zonas objetivo.