RM revela cambios cerebrales en mujeres embarazadas

Las imágenes de resonancia magnética (RM) revelan que los cerebros de las mujeres embarazadas muestran reducciones significativas de la materia gris en las regiones asociadas con la cognición social.

 

Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB, España), de la Fundació IMIM (Barcelona, España), de la Universidad de Leiden (Holanda) y de otras instituciones, hicieron un estudio que comparó los exámenes de resonancia magnética de 25 madres primerizas, antes y después de su embarazo, de 19 de sus compañeros masculinos y de un grupo de control formado por 20 mujeres que no estaban ni habían estado embarazadas y 17 de sus parejas masculinas. Los datos fueron recolectados durante un período de cinco años y cuatro meses.

 

Los resultados del estudio mostraron una reducción simétrica del volumen de materia gris en la línea medial frontal y posterior de la corteza, así como en secciones específicas de, principalmente, la corteza prefrontal y temporal en las mujeres embarazadas. Las reducciones en la materia gris fueron prácticamente variaciones idénticas en las mujeres que concibieron mediante tratamientos de fertilidad y las mujeres que quedaron embarazadas de manera natural. En las resonancias magnéticas, tomadas dos años más tarde, la pérdida de materia gris permaneció, excepto en el hipocampo, donde se había restaurado la mayor parte del volumen.

 

Los cambios fueron tan consistentes que un algoritmo informático pudo predecir con 100% de exactitud si una mujer había estado embarazada usando su examen de resonancia magnética. Según los investigadores, las áreas de materia gris correspondían a una red neuronal que se asocia con procesos involucrados en la cognición social y el procesamiento auto-enfocado, un descenso similar en el volumen de materia gris que se produce durante la adolescencia. El estudio fue publicado el 19 de diciembre de 2016, en la revista Nature Neuroscience.

 

“Ciertamente, no queremos poner un mensaje del tipo, ‘el embarazo te hace perder el cerebro’. La pérdida de volumen de la materia gris también puede representar un proceso benéfico de maduración o especialización, un proceso adaptativo de especialización funcional hacia la maternidad”, dijo la autora principal, la neurocientífica Elseline Hoekzema, PhD, de la UAB y de la Universidad de Leiden. “Estos cambios pueden reflejar, al menos en parte, un mecanismo de poda sináptica, donde las sinapsis débiles son eliminadas dando paso a redes neuronales más eficientes y especializadas”.

 

“La pérdida de materia gris no implica ningún déficit cognitivo, sino que apunta a un proceso adaptativo relacionado con los beneficios de detectar mejor las necesidades del niño, como la identificación del estado emocional del recién nacido”, agregó el autor principal, Oscar Vilarroya, PhD, De la Unidad de Investigación de Neurociencia Cognitiva de la UAB. “Además, proporcionan pistas primarias con respecto a las bases neurales de la maternidad, la salud mental perinatal y la plasticidad cerebral en general”.

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