Mejor tratamiento con protones para cáncer de mama

Los pacientes con cáncer de mama en estadio temprano pueden beneficiarse de la irradiación parcial acelerada de mama (IPAM), utilizando un tratamiento con protones en lugar de la irradiación de mama total (WBI), en cuanto a la duración y el costo del tratamiento.

En un estudio de análisis de costos basado en las características típicas de los pacientes, los investigadores utilizaron los códigos de reembolso de Medicare para analizar los cobros permitidos para ocho diferentes tipos de tratamiento con irradiación parcial y total de la mama y programas de tratamiento disponibles para los pacientes de cáncer de mama en etapa temprana. Combinados, estos representan aproximadamente el 98% de las alternativas de tratamiento disponibles para estos pacientes. El costo del tratamiento con protones cuando se utiliza para la IPAM, introducido para reducir el tiempo y la toxicidad global del tratamiento, se estimó en 13.833 dólares. Comparativamente, el uso de la WBI con radioterapia de intensidad modulada (IMRT) dio lugar a los cargos más altos de Medicare de los Estados Unidos con 19.599 dólares. El promedio de las tarifas de todos los ocho regímenes de tratamiento fue de 12.784 dólares, así que los costos del tratamiento con protones fueron similares a los de los otros tipos de radioterapia.

Los hallazgos fueron presentados en la sesión inaugural del congreso de América del Norte del Grupo Cooperativo para el Tratamiento con Partículas (PTCOG) celebrado recientemente en el Centro para el Tratamiento con Protones MD Anderson (Houston, TX, EUA, www.mdanderson.org/patient-and-cancer-information/proton-therapy-center/index.html). “A menudo se sugiere que no es aconsejable realizar estudios de IPAM con protones debido al presunto alto costo de esta modalidad, pero nuestros datos muestran que esta percepción es equivocada. Corregir este perpetuo supuesto es un paso importante para ayudar a los pacientes a obtener la cobertura de salud necesaria para participar en la investigación clínica”, dijo Valentina Ovalle, MD, investigadora post-doctoral e investigadora principal. “Además, anticipamos que debido a que los cargos varían proporcionalmente entre las aseguradoras, los gastos de reembolso de Medicare estimados probablemente reflejan la relación de costos para otros pagadores”.

El cáncer de mama temprano en estadios I o II es el cáncer de mama invasivo más común en los EUA Con el tratamiento, estos pacientes generalmente tienen un buen pronóstico. El tratamiento estándar generalmente incluye cirugía conservadora del seno (BCS), seguida de radioterapia para todo el seno, cinco días por semana y hasta seis semanas, incluyendo una semana de “arranque” de la radiación en la zona donde se extirpó el tumor inicial.

Todavía se está evaluando el papel que desempeña la IPAM para el cáncer de mama en estadio temprano, pero su intención es suministrar una dosis de radiación muy eficaz y al mismo tiempo reducir en gran medida el tiempo del tratamiento a 10 sesiones realizadas dos veces por día durante una semana. Además, en promedio se evita que, al menos, dos terceras partes del tejido del seno reciban una dosis completa de radiación. “La mayor desventaja de la WBI es que es inconveniente, pues interrumpe la vida”, dijo Eric A. Strom, MD, FACR, coautor del estudio y profesor de oncología radioterápica. El Dr. Strom es el investigador principal de un estudio clínico patrocinado por el Instituto Nacional del Cáncer para IPAM con protones de los Estados Unidos.

La IPAM se administra mediante dos métodos: la braquiterapia y el haz externo. La protonterapia se maneja como un tipo de IPAM con haz externo y de acuerdo con el Dr. Strom, se diferencia porque permite proporcionar la dosis completa de radiación de forma precisa en el sitio del tumor y no en otra parte, con lo cual se elimina la irradiación a la porción restante del seno, el pulmón y el corazón. Hasta la fecha, la investigación sobre la IPAM con protones ha demostrado un control efectivo del tumor, pocos efectos secundarios y buenos resultados cosméticos.

“Este análisis de costos debe ser interpretado a la luz de la evidencia clínica de la IPAM con protones, que aun cuando se encuentra en sus etapas iniciales, es prometedora”, dijo la Dra. Ovalle. “Los hallazgos se oponen a la presunción de que la IPAM con protones es tan costosa que incluso con excelentes resultados clínicos sería desacertado su uso. Si se elimina la barrera del pago para el tratamiento con protones de modo que la investigación actual y futura resulte procedente, los resultados van a beneficiar, en última instancia a pacientes, los médicos y las aseguradoras, pues significa tener mejores tratamientos a menores costos”.

Enlace relacionado:
MD Anderson Proton Therapy Center