Sistema PET de ultra alto rendimiento proporciona imágenes cerebrales nunca antes vistas

Los avances recientes en la tecnología del sistema de tomografía por emisión de positrones (PET) han mejorado significativamente su sensibilidad, en particular mediante capacidades mejoradas de tiempo de vuelo. Sin embargo, ha habido sólo una mejora mínima en la resolución intrínseca. Ahora, un nuevo sistema PET cerebral de ultra alto rendimiento permite la medición directa de los núcleos cerebrales como nunca antes se había visto o cuantificado. Este sistema, con su ultra alta sensibilidad y resolución, ofrece excelentes imágenes PET del cerebro que podrían impulsar avances en el tratamiento de diversos trastornos cerebrales.

Diseñado por un equipo colaborativo que incluyó investigadores de la Universidad de Yale (New Haven, CT, EUA), el escáner PET NeuroEXPLORER se enfoca en una sensibilidad y resolución ultra altas, así como en la corrección continua del movimiento de la cabeza. En un estudio comparativo, los investigadores realizaron imágenes del cerebro humano utilizando tanto el NeuroEXPLORER como el Tomógrafo de Investigación de Alta Resolución (HRRT), que era la herramienta de imágenes de última generación anterior. Administraron múltiples radiofármacos dirigidos para estudiar la densidad sináptica, los receptores y transportadores de dopamina, los receptores colinérgicos muscarínicos y los receptores de glutamato. Posteriormente, se analizaron y compararon las imágenes de ambos escáneres.

Los resultados revelaron una mejora notable en el contraste y la calidad de las imágenes con el NeuroEXPLORER en comparación con el HRRT. Las imágenes producidas por el NeuroEXPLORER mostraron bajo ruido y una resolución extraordinaria, con una captación focal clara en núcleos cerebrales específicos. La investigación se presentó en la Reunión Anual de la Sociedad de Medicina Nuclear e Imágenes Moleculares (SNMMI) de 2024, y el grupo de imágenes que destacaba la captación dirigida del trazador en núcleos cerebrales fue seleccionado como la Imagen del Año 2024 de la SNMMI Henry N. Wagner, Jr. El NeuroEXPLORER está preparado para ser un cambio revolucionario en la investigación de condiciones como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la epilepsia y diversos trastornos de salud mental.

"La alta resolución de las imágenes de NeuroEXPLORER se debe al diseño exclusivo del detector del sistema y a la excepcional sensibilidad producida por su largo campo de visión axial", afirmó Richard E. Carson, PhD, profesor de Ingeniería Biomédica y de Radiología e Imágenes Biomédicas y director emérito del Centro PET de la Universidad de Yale. "Esta tecnología brindará la oportunidad de realizar investigaciones avanzadas sobre todo tipo de actividad funcional y molecular neuronal".

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