Imagenología TEP/TC es el mejor método para detectar cáncer en niños

La imagenología de tomografia de emisión de positrones/tomografía computarizada (TEP/TC) muestra sensibilidad, especificidad, y precisión significativamente más altas que la imagenología convencional para detectar los tumores malignos en los niños, de acuerdo con una investigación reciente. Además la TEP/TC les suministra a los médicos información adicional sobre el cáncer en los niños, preservando posiblemente a los pacientes jóvenes de ser sobre-tratados.

El estudio fue realizado por investigadores de las Instituciones Médica Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA; www.hopkinsmedicine.org) y fue publicado en la edición de Diciembre de 2007 de la revista "Journal of Nuclear Medicine”. "La TEP/TC es útil para encontrar tumores pequeños y es una herramienta de imagenología prometedora para evaluar las malignidades pediátricas”, dijo Richard L. Wahl, profesor de medicina nuclear en las Instituciones Médicas Johns Hopkins. "En nuestro estudio, encontramos que la TEP/TC puede detectar lesiones pequeñas de los ganglios linfáticos diagnosticados como negativos con imagenología convencional [o anatómica] y niega la presencia de enfermedad activa en masas de tejido blando post-tratamiento—especialmente en niños con una gama amplia de cánceres malignos. Usar la TEP/TC puede ayudar a preservar a los niños de sobre-tratamiento mientras luchan contra su enfermedad”, añadió.

Hay pocos hallazgos acerca del uso de TEP/TC en comparación con la imagenología tradicional en pacientes pediátricos, de acuerdo con el Dr. Wahl, explicando que los investigadores revisaron retrospectivamente los casos para evaluar la eficacia de la TEP/TC cuando se comparó con otras técnicas de imagenología. Los investigadores revisaron 151 exámenes FDG TEP/TC realizados en 55 niños con malignidades del sistema nervioso no central (30 pacientes tenían linfoma).

TEP/TC –con el radiotrazador fluorodeoxiglucosa (FDG) —permite la recolección datos biológicos y anatómicos durante un solo examen, con TEP capturando señales metabólicas de las células corporales y los tejidos y TC ofreciendo un mapa detallado de la anatomía interna. "TEP/TC mostró su amplia aplicabilidad y utilidad proporcionando información adicional –en más de una tercera parte de los exámenes de los niños—que pudo ser usada por los médicos para manejar más apropiadamente o tratar la enfermedad en los niños”, añadió el Dr. Wahl. Cuando hubo inconsistencias entre TEP/TC y la imagenología anatómica convencional en analizar las lesiones de cáncer, TEP/TC fue preciso diagnósticamente el 90% de las veces, reportó el Dr. Wahl, que lideró el uso de TEP con FDG y la imagenología de fusión en una gama amplia de cánceres comunes de adultos.

Los médicos vigilan la dosis de radiación dada a los niños en los exámenes de imagenología, usando típicamente dosis más bajas que las de los pacientes adultos, para lograr resultados adecuados del examen, según el Dr. Wahl. "Especialmente como un examen de seguimiento, TEP/TC parece ser la mejor modalidad de imagenología actualmente, puesto que proporciona información TEP y TC simultáneamente en pacientes pediátricos en quienes son preferibles menos exámenes”, añadió el Dr. Wahl. Indicó que estudios adicionales con cánceres infantiles específicos están garantizados.

La TEP es un procedimiento de imagenología molecular poderoso que demuestra de manera no invasiva la función de los órganos y otros tejidos. Cuando la TEP es usada para visualizar el cáncer, un radiofármaco (como el FDG, que incluye una molécula de glucosa y una de radionúclido) es inyectado en un paciente. Las células cancerosas metabolizan el azúcar a tasas más altas que las células normales, y el radiofármaco es extraído en cantidades más altas a las áreas cancerosas. Las exploraciones TEP muestran donde están el FDG rastreando los rayos gamma emitidos por el radionúclido marcando la droga y produciendo imágenes tridimensionales de su distribución dentro del cuerpo. TEP/TC suministra fusión precisa de las imágenes TEP metabólicas con las imágenes anatómicas de alta calidad de TC.