Aumenta compra/arrendamiento de equipos TEP por especialistas no radiólogos

Al igual que con la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM), la tasa de crecimiento entre los especialistas no radiólogos que poseen o arriendan un equipo de tomografía de emisión de positrones (TEP) también está en aumento, contribuyendo significativamente a la problemática que afecta a la auto-referencia y la utilización innecesaria de la imagenología en los Estados Unidos, de acuerdo con datos nuevos.

La TEP es una tecnología comparativamente nueva que produce imágenes tridimensionales de los procesos funcionales en el cuerpo. Con frecuencia es usada para diagnosticar tipos específicos de cánceres y enfermedades cardiacas. "Uno de los factores bien conocidos que contribuyen a aumentar los costos de la imagenología es la auto-referencia entre los médicos no radiólogos, lo que se ha demostrado que genera una utilización innecesaria de la imagenología”, dijo Rajan Agarwal, M.D., MBA, de la Universidad de Pennsylvania (Filadelfia, EUA) y autor principal del estudio. "Esto ha convertido a la imagenología en una preocupación para las autoridades y los terceros contribuyentes que buscan disminuir los costos de salud”, dijo el Dr. Agarwal.

Los datos fueron recolectados utilizando los Archivos Maestros Resumidos Medicare Part B Physician/Supplier Procedure de 2002 a 2007. Se tabuló el número de exámenes TEP realizados en unidades propias o arrendadas por varios médicos especialistas, incluyendo los radiólogos. Mientras el crecimiento total de la imagenología está en línea con o por debajo de otros servicios médicos--2% o menos anualmente desde 2006—la utilización por los no radiólogos continúa sobrepasando a los radiólogos significativamente.

"Los resultados mostraron que mientras un porcentaje grande de TEPs en los consultorios privados son hechos por radiólogos, la tasa de crecimiento entre los no radiólogos fue mucho más alta. Entre 2002 y 2007 las TEP Medicare de propiedad del radiólogo aumentaron en 259%, mientras que los no radiólogos que tenían o arrendaron equipos creció en 737%--una diferencia significativa”, anotó el Dr. Agarwal. "En un momento cuando los costos de imagenología y la exposición de los pacientes a la radiación están bajo escrutinio intenso, es de gran preocupación que muchos médicos no radiólogos estén saliendo al escrutinio intenso, es una gran preocupación que muchos médicos no radiólogos se están saliendo de su campo de su entrenamiento de especialidad original y experiencia práctica adquiriendo y arrendando equipo avanzado de imagenología como los equipos de TEP”.

El estudio fue publicado en la edición de Marzo de 2010 de la revista Journal of the American College of Radiology. "Debido a que se ha demostrado claramente que la auto-referencia conduce a utilización más alta de la imagenología es probable sea ya un factor significativo de aumentos de utilización y de costos, y por supuesto también conduce a mayor exposición de los pacientes a la radiación. Como fue el caso de la TC y RM, la tendencia de crecimiento de la TEP entre los no radiólogos se mantiene alta y lo será aún más mirando los años futuros” concluyó el Dr. Agarwal.

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University of Pennsylvania