Imaginología de fusión resalta cambios claves en lesión cerebral traumática

Los resultados de un estudio de investigadores franceses y australianos revelaron que técnicas de imaginología poderosas, tomografía de emisión de positrones (TEP) fusionadas con resonancia magnética (RM), están ayudando a los investigadores a entender mejor los cambios funcionales y estructurales a largo plazo que suceden después de la lesión cerebral traumática (LCT).

"Los resultados suministran señales nuevas sobre la naturaleza progresiva de los cambios cerebrales que ocurren después de la LCT, demostrando que los cambios en la estructura y función cerebral después de la LCT son dinámicos y continúan progresando y evolucionando durante meses”, dijo Viviane Bouilleret, M.D., Ph.D., de la Universidad Paris-Sud (Francia), una de los autores del estudio.

El artículo, publicado en la edición de Noviembre de 2010 de la revista Journal of Nuclear Medicine (JNM), reportó el primer estudio para el uso repetido de TEP y RM en animales vivos para caracterizar los cambios cerebrales funcionales y estructurales progresivos a largo plazo que ocurren después de la LCT experimental. El modelo usado es el modelo de lesión-percusión de líquido lateral en ratas, el más ampliamente utilizado y modelo animal confirmado en investigación de LCT fundamental. Las imágenes fueron evaluadas usando una variedad de métodos de análisis avanzados de imagen.

Las disminuciones diseminadas en el funcionamiento cerebral fueron vistas en regiones cerebrales específicas, muchas de las cuales están a distancia del sitio de trauma directo y no están acompañadas de signos de lesión en la RM. El hipocampo, una estructura cerebral vital para la memoria y la emoción, es el área clave de esos cambios. Esto puede tener implicaciones para la patofisiología de algunas morbilidades neurológicas y psiquiátricas a largo plazo, vistas después de la LCT, aun cuando las anormalidades no sean obvias en la RM estructural. La severidad de los deterioros neurológicos y las alteraciones en los exámenes RM poco después de la lesión predicen la severidad de los cambios neurodegenerativos a largo plazo.

La lesión cerebral traumática es una causa importante de muerte y discapacidad en niños y adultos jóvenes en el mundo. Las discapacidades a largo plazo después de la LCT incluyen discapacidades cognitivas como alteraciones en la atención, memoria, aprendizaje, y funcionamiento ejecutivo; problemas psiquiátricos y de comportamiento incluyendo depresión, ansiedad, agresión, agitación, y mal comportamiento social; y epilepsia. Actualmente no hay intervenciones efectivas para reducir la incidencia o severidad de esos problemas.

Los hallazgos de este estudio indican que los cambios estructurales y funcionales secundarios en el cerebro continúan ocurriendo durante muchos meses post- LCT, lo cual tiene implicaciones para entender el proceso subyacente a las consecuencias neurológicas y psiquiátricas a largo plazo. Significativamente, esos hallazgos indican que hay una ventana de tiempo durante la cual la intervención puede modular esos procesos y mitigar esas consecuencias incapacitantes de la LCT.

Este estudio también ha proporcionado un paradigma práctico para probar la efectividad biológica de terapias potenciales antes de embarcarse en ensayos clínicos largos y costosos. "El enfoque también sería aplicable para el estudio de otras enfermedades neurológicas, como apoplejía, demencia, esclerosis múltiple, infecciones cerebrales, y epilepsia, que están asociadas con cambios degenerativos progresivos a largo plazo en el cerebro”, dijo la Dra. Bouilleret.

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University Paris-Sud