Imaginología de región lumbar sin indicación de condiciones subyacentes no mejora resultados clínicos

El uso rutinario de exámenes de radiografía, resonancia magnética (RM), o tomografía computarizada (TC) en pacientes con dolor de la región lumbar pero sin indicación de una condición subyacente seria, ha demostrado no mejorar los resultados clínicos, de acuerdo con una investigación reciente. Por lo tanto, los médicos deben abstenerse de realizar exámenes de rutina inmediatamente, a menos que observen características de una condición seria subyacente.

Esas son las conclusiones de Roger Chou, M.D., de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon (Portland, OR, EUA), y colegas que publicaron sus hallazgos en la edición del 9 de Febrero de 2009, de la revista The Lancet. Los investigadores realizaron un meta-análisis de ensayos aleatorios controlados que comparaban la Imaginología inmediata de espalda, usando uno de los tres tipos de exámenes antes mencionados, con cuidado clínico típico sin Imaginología inmediata. Seis ensayos cubriendo más de 1.800 pacientes fueron incluidos, reportando una variedad de resultados incluyendo dolor y función, calidad de vida, salud mental, mejoramiento total reportado por el paciente, y satisfacción del paciente. El análisis no reveló diferencias significativas entre la Imaginología inmediata y el cuidado clínico. Los investigadores reportaron que los resultados son más aplicables para el dolor agudo o sub-agudo de región lumbar evaluado en los sitios de cuidado primario, como el médico familiar del paciente.

Los investigadores reportaron en su artículo: "La Imaginología lumbar para el dolor de la espalda inferior, sin indicaciones de condiciones subyacentes serias, no mejora los resultados clínicos. Por los tanto los médicos deben abstenerse de la Imaginología lumbar, inmediata de rutina en pacientes con dolor agudo o sub-agudo de región lumbar y sin características que sugieran una condición subyacente seria”.

Los investigadores reportaron también que las tasas de utilización de la RM lumbar están aumentando y la implementación de guías de Imaginología diagnóstica para el dolor de espalda sigue siendo un desafío. Sin embargo, los clínicos tienen más probabilidad de adherirse a las recomendaciones de la guía acerca de la Imaginología lumbar ahora que están soportadas por evidencia consistente de ensayos controlados aleatorios de la más alta calidad. Las expectativas y preferencias del paciente sobre la Imaginología también deben ser manejadas, porque en un ensayo, el 80% de los pacientes con dolor de región lumbar se sometería a radiografía si le dieran la opción, a pesar de que no hay ventajas con la Imaginología de rutina.

Los investigadores reportan que las intervenciones educativas pueden ser útiles para reducir la cantidad de pacientes con dolor de región lumbar que creen que se debe hacer la Imaginología regular. Deben identificar las estrategias educativas y de evaluación del dolor de espalda que satisfagan las expectativas del paciente y aumenten la satisfacción, y eviten la Imaginología innecesaria.

En una editorial acompañante en la misma edición de The Lancet, el Prof. Michael M. Kochen, del departamento de práctica general de la Universidad de Gottingen (Alemania), y colegas discutieron cómo ciertos factores pueden dificultarles a los médicos cambiar la práctica para evitar la Imaginología inmediata, "como las expectativas de los pacientes sobre las pruebas diagnósticas, las estructuras de reembolso proporcionando incentivos financieros, o el miedo de perder patología relevante. Mientras tanto, un enfoque prometedor parece ser la manera de educar a los pacientes en y fuera de los consultorios de los médicos generales”.

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Oregon Health and Science University