Estudios TEP-TC ayudan a detectar tumores en pacientes con complicaciones neurológicas

Un examen que combina la tomografía de emisión de positrones, tomografía computarizada (TEP-TC) del cuerpo entero parece detectar el cáncer en individuos con complicaciones neurológicas relacionadas de manera más exacta que algunas otras pruebas usadas comúnmente.

Las enfermedades neurológicas paraneoplásicas ocurren en algunas personas con cáncer—incluyendo cáncer de pulmón, mama y ovario—y pueden desarrollarse cuando los anticuerpos contra el cáncer atacan erróneamente las células en el sistema nervioso. "En la evaluación de los pacientes con sospecha de enfermedades neurológicas paraneoplásicas, las evaluaciones oncológicas no invasivas de rutina pueden ser no reveladoras”, reportaron los investigadores en su artículo, publicado en línea que aparecerá en la edición impresa de Marzo de 2010 de la revista Archives of Neurology, una de las publicaciones de JAMA/Archives.

"Esas evaluaciones estándar incluyen el examen físico; tomografía computarizada del tórax, abdomen, y pelvis; la mamografía en las mujeres; y la ecografía testicular y la prueba de antígeno prostático específico en los hombres”. Los tumores subyacentes de las enfermedades neurológicas paraneoplásicas son típicamente pequeños, restringidos a un sitio, y con frecuencia no son detectados hasta la autopsia.

Andrew McKeon, M.B., M.R.C.P.I., y colegas de la Clínica Mayo (Rochester, Mn, EUA) analizaron las historias clínicas de 56 pacientes consecutivos con sospecha de alteraciones neurológicas paraneoplásicas cuyas evaluaciones estándar (incluyendo TC) no revelaron cáncer. Todos se sometieron a TEP-TC en la Clínica Mayo entre 2005 y 2008.

La TEP-TC identificó anormalidades sugestivas de cáncer en 22 de los pacientes (39%), de los cuales 10 (18%) tenían diagnósticos de cáncer confirmados por biopsia u otro método. De esos cánceres, dos eran en la tiroides, uno en la amígdala, tres en los pulmones, uno en el colon, y tres ganglios linfáticos cancerosos con sitios de cáncer primario desconocidos. Nueve de los 10 eran cánceres en estadío temprano, y la detección facilitó el tratamiento. La remisión del cáncer fue reportada en siete pacientes además de la mejora en los síntomas neurológicos en cinco pacientes después de una seguimiento medio (punto medio) de 11 meses.

Antes de su examen TEP-TC, los pacientes se sometieron a una media de otras tres pruebas de cribado; la más común fue la TC de tórax, abdomen, y pelvis. "Sin embargo, cuatro de los 10 cánceres detectados usando TEP-TC estaban fuera de la mira anatómica de la TC de tórax, abdomen y pelvis [tiroides, dos; ganglio linfático cervical, uno; y amígdala palatina, uno]”, reportaron los autores. "Los otros seis cánceres detectados eran demasiado pequeños para ser detectados con la TC regional apropiada [pulmón, cuatro; ganglio linfático axilar, uno; y colon, uno]. Claramente, la TC sola no es suficiente para excluir el cáncer en casos con un índice alto de sospecha de cáncer”.

Algunos tipos de cáncer, incluyendo cánceres de vejiga y riñón, son más difíciles de detectar por TEP-TC, anotaron los investigadores. "Reconociendo las limitaciones de TEP-TC, favorecemos esta modalidad para la evaluación oncológica inicial de los pacientes en quienes una enfermedad neurológica paraneoplásica se sospecha fuertemente”, concluyeron. "La eliminación de la imagenología de cuerpo entero con TC sola antes de imagenología adicional con TEP-TC puede reducir la exposición a la radiación y la carga financiera total de la prueba”.

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Mayo Clinic