Ayuno controlado mejora eficacia de radioterapia en tumores cerebrales

Un nuevo estudio es el primero en demostrar que el ayuno controlado mejora la eficacia de la radioterapia en los tratamientos del cáncer, aumentando la esperanza de vida en ratones con tumores cerebrales agresivos.

Una investigación anterior realizada por el profesor de gerontología y ciencias biológicas de la Universidad del Sur de California (USC; Los Ángeles, EUA), Dr. Valter Longo, autor corresponsal del estudio y director del Instituto de Longevidad de la Escuela de Gerontología de la USC Davis, ha demostrado que el ayuno, a corto plazo, protege a las células sanas mientras que deja a las células cancerosas vulnerables a los efectos tóxicos de la quimioterapia.

El último estudio, publicado en Septiembre de 2012 en la edición en-línea de la revista PLoS ONE, es el primero en demostrar que periodos de ayuno parecen tener el mismo efecto estimulante sobre la radioterapia, en el tratamiento de los gliomas, el tumor cerebral más diagnosticado. Los gliomas tienen una supervivencia media de menos de dos años.

“Con nuestra investigación inicial en quimioterapia, buscamos cómo proteger a los pacientes contra la toxicidad. Con esta investigación sobre la radiación, estamos preguntando: ¿cuáles son las condiciones que hacen al cáncer más susceptible al tratamiento? ¿Cómo podemos replicar las condiciones que sean menos acogedoras para el cáncer?” cuestionó el Dr. Longo.

El Dr. Longo y sus coinvestigadores, incluyendo al Dr. Thomas Chen, codirector del programa de neuro-oncología en USC Norris, examinaron la combinación del ayuno con la radioterapia y con el medicamento de quimioterapia Temozolomide, actualmente el tratamiento estándar para el tratamiento de los tumores cerebrales en adultos después de un intento de remoción quirúrgica.

Los investigadores descubrieron que el ayuno, a corto plazo controlado en ratones, no más de 48 horas cada ciclo, mejora la eficacia de la radiación y la quimioterapia en el tratamiento de los gliomas. A pesar del crecimiento extremadamente agresivo del tipo de tumor estudiado, más del doble de los ratones que ayunaron y recibieron radioterapia sobrevivieron al final del periodo del ensayo, con respecto a los que sobrevivieron con solo la radiación o el ayuno solo.

“Los resultados demuestran el papel beneficioso del ayuno en los gliomas y su tratamiento con la quimioterapia estándar y la radioterapia”, escribieron los investigadores en su artículo. Anotaron que los hallazgos indicaron los beneficios del ayuno a corto plazo controlado para los humanos que reciben tratamiento para tumores cerebrales.

El Dr. Longo advirtió que los pacientes deben consultar con su oncólogo antes de someterse a cualquier ayuno. “Usted debe balancear los riesgos. Debe hacer lo correcto. Pero si las condiciones son tales que se le han acabado las opciones, el ayuno, a corto plazo, puede representar una posibilidad importante para los pacientes”.

El Centro de Cáncer USC Norris, la Clínica Mayo (Rochester, MN, EUA), y el Hospital Universitario de Leiden (Holanda) están realizando ensayos clínicos sobre el ayuno y la quimioterapia. Se está considerando un ensayo clínico sobre glioma, ayuno, y radioterapia en la USC.

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University of Southern California