Técnica de rastreo beneficia a pacientes con cáncer pulmonar

Físicos médicos han diseñado un nuevo método de rastreo del tumor que aplica niveles más altos de radiación a los tumores en movimiento, y preserva el tejido sano circundante en los pacientes con cáncer de pulmón.

Los hallazgos han mostrado una ventaja de supervivencia en los pacientes con cáncer pulmonar tratados con dosis más altas de radiación. Por lo tanto, hay un gran interés de encontrar formas novedosas para rastrear mejor los tumores, que están en movimiento continuo debido a la respiración, para aumentar la dosis durante la radioterapia sin incrementar los efectos secundarios nocivos.

Después de validar la efectividad en simulaciones, los investigadores ahora han mostrado que su técnica de rastreo en tiempo real puede predecir mejor y rastrear el movimiento del tumor y suministrar niveles mayores de radiación a los pacientes con cáncer pulmonar y otros con blancos tumorales móviles; también puede ser implementado eficazmente en el equipo clínico existente.

El estudio fue realizado por Ivan Buzurovic, PhD, un físico médico residente e investigador en el departamento de radio-oncología de la Universidad Thomas Jefferson (Filadelfia, PA, EUA), y Yan Yu, PhD, profesor, subdirector y director de física médica de la Universidad Thomas Jefferson. Los hallazgos fueron publicados en la edición de Noviembre de 2012 de la revista Medical Physics.

“Hemos demostrado aquí que nuestro sistema puede predecir mejor y rastrear continuamente los tumores en movimiento durante la radioterapia, previniendo que cantidades innecesarias de radiación se administren a áreas innecesarias”, dijo el Dr. Buzurovic. “Igual de importante, hemos modificado exitosamente la tecnología existente para integrarla con el sistema para realizar el rastreo y aplicación, lo que significa que no se necesitan sistemas robóticos adicionales”.

Se ha encontrado que los movimientos cardiacos y respiratorios desplazan y distorsionan los tumores en el pulmón y otros órganos. Debido a esto, los radio oncólogos deben expandir la margen durante la radioterapia, y como consecuencia un gran volumen de tejido sano se irradia, y los órganos vitales próximos al tumor algunas veces son difíciles de preservar.

Para tratar de reducir esa margen, los investigadores de Jefferson desarrollaron una técnica robótica nueva, que rastrea mejor el movimiento del tumor para aplicar radiación de manera más precisa. Los investigadores aplicaron un sistema de control nuevo (hardware y software) y tecnología robótica a los divanes de tratamiento existentes usados para radioterapia para determinar la viabilidad de la tecnología de rastreo en un ambiente clínico. Demostraron que la tecnología puede ser incorporada en los divanes de tratamiento y validaron las capacidades del sistema de rastreo del tumor para seguir las trayectorias deseadas. Cuando se aplicó el sistema de rastreo activo, el volumen irradiado del blanco planeado (el área ajustada para el tratamiento) fue del 20% a 30% menos para los tumores de tamaño medio y más del 50% para los tumores de tamaño pequeño.

“El uso de la tecnología de rastreo tumoral durante el tratamiento de radioterapia, para el cáncer pulmonar, lograría una reducción significativa en la dosis a los órganos críticos y el tejido, disminuyendo potencialmente la probabilidad o severidad de los efectos secundarios, y mejorando así los tratamientos contra el cáncer”, dijo el Dr. Yu.

Basados en esos resultados, puede hacerse la hipótesis de que la implementación clínica del rastreo, en tiempo real, es factible para lograr resultados del paciente potencialmente mejorados. “Con esta técnica nueva, se reduce el margen, y los radio-oncólogos pueden administrar más radiación y más rápido al tumor que los métodos convencionales”, dijo Adam P. Dicker, MD, PhD, profesor y gerente del departamento de radio oncología de la Universidad Thomas Jefferson. “Y en el cáncer pulmonar, una dosis más alta, más focalizada, significa una cura mejor”.

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Thomas Jefferson University