Exámenes seriados de neuroimagenología ayudan a identificar momento del trauma por maltrato en niños

Los investigadores han clasificado la apariencia y el desarrollo de anormalidades en las neuro imágenes que representan trauma cefálico por maltrato (AHT, por su sigla en inglés) en los niños. Las descripciones de los investigadores de esas anormalidades son vitales para la reducción del marco de tiempo de AHT, lo cual puede ayudar a la policía a identificar y excluir perpetradores potenciales.

Las apariciones de una serie de lesiones traumáticas abusivas en la tomografía computarizada (TC) craneal y la resonancia magnética (RM) en diferentes puntos fueron reportadas en la revista Journal of Neurosurgery: Pediatrics. El estudio realizado por investigadores del Colegio de Medicina Estatal Pensilvania (Penn State; Hershey, EUA) y el Centro Médico Penn State Milton S. Hershey (Hershey, PA, EUA) es el más grande en el momento de AHT, y sus hallazgos validan y extienden aquellos de un estudio más pequeño, anterior, realizado por el autor principal, el Dr. Mark S. Dias. Los investigadores esperan que este artículo sirva como una referencia importante para los profesionales llamados a proporcionar un marco de tiempo para las lesiones cefálicas por maltrato.

El Dr. Bradford y colegas examinaron las historias clínicos y los estudios de imagenología de todos los niños (menores de 24 meses de edad) con trauma cefálico por maltrato (AHT) que fueron admitidos al Centro Médico Penn State Milton S. Hershey, entre Enero de 1997 y Diciembre de 2007. Los investigadores identificaron 105 niños cuyos registros de paciente contenían datos de lesiones específicas y para quienes las TC estuvieron disponibles. Esos niños fueron escogidos para la población de estudio; tenían entre 0,3 a 23 meses de edad (edad media 5,3 meses, edad media 3,9 meses). El momento más preciso de lesión (momento del día) fue anotado en las historias de 43 de esos niños, y las RMs estuvieron disponibles en todos los niños en este subgrupo. La RM seriada no fue realizada en ninguno de esos niños.

Los investigadores estudiaron las anomalías intracreaneales en las TC y RM de los niños que son signos de una variedad de lesiones traumáticas cefálicas por maltrato. Las características de esas anormalidades de neurología y el momento de sus presentaciones post-lesión fueron detalladas y analizadas en el artículo. Las anormalidades indicando hematoma epidural, hematoma subdural agudo, hemorragia subaracnoidea e hipodensidad cerebral aparecen prontamente después de la lesión; las anormalidades representativas de ablandamiento cerebral y atrofia aparecen más tarde. Todas las lesiones en el subgrupo fueron hematomas subdurales.

La lesión más típica en el grupo de pacientes fue el hematoma subdural (92% de los casos). Otras lesiones encontradas frecuentemente incluyeron hipodensidad cerebral (38%), edema (30%), y fractura de cráneo (26%).

El Dr. Bradford y colegas creen que sus hallazgos pueden suministrar un marco en el cual los médicos pueden hacer estimaciones, de amplio alcance, del momento del AHT. Advirtieron, sin embargo, que los hallazgos de neuroimagenología no deben ser usados solos para hacer declaraciones definitivas acerca del momento de la lesión original. Anotaron que la historia clínica del paciente puede sugerir una ventana temporal más limitada para la lesión que la evidencia de neuroimagenología. Los investigadores recomendaron que los hallazgos de neuroimagenología se deban usar en combinación con la historia clínica del paciente para calcular con más exactitud el momento de la lesión.

El Dr. Dias concluyó, “Este estudio contribuirá a nuestro entendimiento de cómo la TC y la RM evolucionan en el tiempo después de una lesión cefálica por maltrato en un niño y juega un papel importante en solucionar cuándo ocurrió el abuso. Este estudio nos permite proporcionar rangos dentro de los cuales puede haber ocurrido, aunque hay limitaciones necesarias para un estudio de este tipo, y se necesitan más estudios para ayudar a identificar el momento de la lesión con aún mayor exactitud”.


Enlaces relacionados:

Pennsylvania State College of Medicine

Penn State Milton S. Hershey Medical Center