Nueva técnica de resonancia magnética revela la verdadera edad del corazón

Las enfermedades cardíacas siguen siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Las personas con afecciones como diabetes u obesidad suelen experimentar un envejecimiento cardíaco acelerado, a veces incluso décadas. Los científicos han desarrollado un método innovador para determinar la "edad real" del corazón mediante resonancia magnética (RM).

El estudio, dirigido por la Universidad de East Anglia (UEA, Norfolk, Reino Unido), demostró cómo una resonancia magnética puede revelar la edad funcional del corazón y cómo un estilo de vida poco saludable puede acelerar significativamente este proceso. Los investigadores esperan que este avance pueda revolucionar el diagnóstico de las enfermedades cardíacas, permitiendo la detección temprana y ofreciendo la posibilidad de intervención antes de que las afecciones se conviertan en una amenaza para la vida.

El equipo dirigido por la UEA colaboró con hospitales del Reino Unido, España y Singapur. Analizaron resonancias magnéticas de 557 personas: 191 participantes sanos y 366 con afecciones como hipertensión, diabetes u obesidad. Mediante técnicas de imagen avanzadas, evaluaron diversas métricas cardíacas, como el tamaño y la fuerza de las cámaras cardíacas, y desarrollaron una fórmula para calcular la edad funcional del corazón. Posteriormente, compararon esta información con la edad cardíaca de individuos sanos para garantizar la precisión de la fórmula.

Los resultados mostraron que las resonancias magnéticas pueden revelar la edad funcional del corazón, es decir, su "edad funcional", en lugar de la edad cronológica de la persona. En individuos sanos, se observó que la edad funcional del corazón coincidía con su edad cronológica. Sin embargo, en personas con afecciones como diabetes, hipertensión, obesidad y fibrilación auricular, la edad funcional de sus corazones fue significativamente mayor.

Por ejemplo, un paciente de 50 años con presión arterial alta podría tener un corazón que funciona como el de una persona de 55. En casos de diabetes u obesidad, el envejecimiento cardíaco puede acelerarse incluso por décadas. Este método podría permitir a los médicos intervenir de forma temprana y, potencialmente, prevenir la progresión de las enfermedades cardíacas. Según el equipo de investigación, este enfoque innovador representa un “cambio de paradigma”.

“Esto supone un cambio radical para mantener corazones más sanos durante más tiempo”, afirmó el Dr. Pankaj Garg, investigador principal de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA. “Nuestro nuevo método de resonancia magnética ofrece a los médicos una herramienta poderosa para observar el interior del corazón como nunca antes y detectar problemas a tiempo, incluso antes de que aparezcan los síntomas. Al conocer la edad real de su corazón, los pacientes podrían recibir consejos o tratamientos para ralentizar el proceso de envejecimiento, previniendo potencialmente infartos o accidentes cerebrovasculares. También podría ser la llamada de atención que necesitan las personas para cuidarse mejor, ya sea comiendo más sano, haciendo más ejercicio o siguiendo las recomendaciones de su médico. Se trata de dar a las personas una oportunidad real de luchar contra las enfermedades del corazón”.

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