Desarrollan primer escáner combo RM/TEP

Se combinaron por primera vez en un solo escáner dos clases de imagenología corporal, la tomografía de emisión de positrones (TEP) y resonancia magnética (RM).

Los exámenes RM suministran un detalle estructural exquisito pero pocos datos funcionales, mientras que los exámenes TEP que resaltan un trazador radioactivo en el cuerpo, pueden mostrar procesos corporales pero no estructuras, de acuerdo con el Dr. Simon Cherry, profesor y jefe de ingeniería biomédica de la Universidad de California (UC), Davis (EUA; www.ucdavis.edu). El laboratorio del Dr. Cherry construyó un escáner para estudios con ratones de laboratorio, por ejemplo, para la investigación del cáncer. "Podemos correlacionar la estructura de un tumor por RM con la información funcional de la TEP, y entender qué está sucediendo dentro de un tumor”, dijo el Dr. Cherry.

Combinar los dos tipos de exploración en una sola máquina es difícil porque los dos sistemas interfieren el uno con el otro. Los escáneres RM se apoyan en campos magnéticos fuertes y suaves que pueden ser fácilmente alterados por los objetos metálicos dentro del escáner. A la vez, los campos magnéticos pueden afectar considerablemente los detectores y la electrónica necesaria para la exploración TEP. También hay una cantidad limitada de espacio dentro del escáner en la cual se adapta todo junto, según el Dr. Cherry.

Los escáneres que combinan tomografía computarizada (TC) y exámenes TEP ya están disponibles, pero la TC suministra menos detalle estructural que la RM, particularmente del tejido blando, y le da al paciente una dosis de radiación de rayos X. Los tubos fotomultipicadores usados en las máquinas TEP convencionales son muy sensibles a los campos magnéticos. Pudieron demostrar que el escáner podía tomar imágenes TEP y RM al mismo tiempo de objetos y ratones de prueba.

La investigación fue publicada en línea, el 3 de marzo de 2008 en la revista Proceedings of the [U.S.] National Academy of Sciences (PNAS).