Exámenes de red cerebral ayudan a predecir efectos de lesiones

Los médicos pueden predecir mejor los efectos de las apoplejías y otras lesiones cerebrales adaptando un enfoque de exploración desarrollado originalmente para el estudio de la organización cerebral. La técnica, conocida como conectividad funcional en estado de descanso (FC), revela la salud de las redes cerebrales que permiten la colaboración de partes múltiples del cerebro.

La investigación anterior ha mostrado que el daño a esas redes ayuda a explicar la razón para que el daño para una región cerebral pueda causar problemas en las habilidades controladas por otra región cerebral. Ahora, por primera vez, los científicos han asociado diferencias en la naturaleza de la lesión hecha a las redes del cerebro para los cambios en el daño experimentado por los pacientes.

"Los médicos que tratan lesiones cerebrales requieren marcadores nuevos de función cerebral que puedan predecir los efectos de la lesión, lo que nos ayuda a determinar el tratamiento y a evaluar sus efectos”, declaró Maurizio Corbetta, M.D., un profesor de neurología y profesor de radiología y de neurobiología de la Escuela de Medicina de la Universidad de
Washington en St. Louis (MO, EUA). "Este estudio muestra que los exámenes FC son una manera potencialmente útil de conseguir esa clase de información”. Los resultados del estudio se publicaron en la revista  Annals of Neurology.

En 23 pacientes que habían sufrido recientemente una apoplejía, los investigadores buscaron en dos redes: una que dirige la atención a los estímulos visuales, y una red separada que controla los movimientos del brazo. Las dos redes incluyen regiones en ambos hemisferios cerebrales. Encontraron que los pacientes con daño que alteraba las conexiones de red entre regiones en lados diferentes del cerebro tenían daños funcionales mayores que los pacientes con conexiones lesionadas entre las regiones en el mismo lado del cerebro. Eso significa, por ejemplo, que el daño de la apoplejía en el lado izquierdo del cerebro puede producir problemas con el control del brazo derecho, pero las pérdidas fueron significativamente peores si el daño del lado izquierdo alteraba las conexiones de red con el lado derecho del cerebro.

Estos resultados no coinciden con el retrato tradicional de la función cerebral, que pone el lado izquierdo del cerebro en control de lado derecho del cuerpo y viceversa. Sin embargo, este y otros hallazgos recientes tienen a los neurocientíficos pensando que deberán ajustar ese cuadro. "Está comenzado a parecer que la función correcta requiere que los dos hemisferios sean competentes para la atención, presionándose entre sí y por lo tanto logrando alguna clase de equilibrio”, anotó el primer autor Alex Carter, M.D., Ph.D., profesor asistentes de neurología.

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Washington University School of Medicine in St. Louis