Evitar sobrediagnóstico en imaginología geriátrica

Los pacientes de imaginología geriátrica se volverán más comunes a medida que la población mundial envejezca. Los radiólogos ahora están aprendiendo acerca no solo de las patologías más comunes entre los ancianos sino también, de cómo evitar dificultades que pueden llevar a tratamientos excesivos.

Finalmente, la capacidad de diferenciar entre los ancianos que se presentan con los signos normales del envejecimiento y aquellos que necesitan más cuidado ayudará a evitar una sangría aún mayor en los sistemas de salud, arguyeron los expertos de radiología durante el encuentro anual del Congreso Europeo de Radiología (ECR), realizado en Marzo de 2011, en Viena, Austria.

En los pacientes geriátricos la coexistencia de varias enfermedades, y la prevalencia de las características involutivas y degenerativas combinadas con problemas físicos y cognitivos representan "la norma" así la importancia de diferenciar el anciano saludable de aquellos en necesidad de tratamiento, explicó el Prof. Giuseppe Guglielmi, de Foggia (Italia). "La cuestión es cómo estar conscientes del potencial y límites de la imaginología diagnóstica y sus aplicaciones en los pacientes geriátricos", dijo.

Las enfermedades óseas y articulares son comunes en la población anciana y la pérdida de la movilidad y la independencia física debidas a fracturas, osteoartritis, y osteoporosis pueden ser devastadoras, física y psicológicamente.

Las quejas más comunes y condiciones relacionadas con la población geriátrica deben ser conocidas por los radiólogos, que verán más y más pacientes geriátricos en el futuro, puntualizó la Prof. Anne Cotton, de Lille (Francia). "Los radiólogos también deben ser conscientes de algunas presentaciones radiológicas engañosas que ocurren típicamente en esta población, como fracturas no reconocidas, infección o condiciones malignas pasadas por alto, y mieloma revelado por colapsos vertebrales osteoporóticos", dijo.

En el cerebro, las lesiones incidentales severas de la materia blanca (WML) y micro sangrados cerebrales incidentales (MB) se asocian con factores de riesgo cardiovasculares conocidos, y aunque el impacto concurrente puede ser sutil en términos de cognición, cargan un pronóstico malo en el tiempo. Lo mismo es verdad para los infartos cerebrales, los cuales aumentan el riesgo de demencia. Los cambios neurodegenerativos también ocurren mucho antes del inicio de los signos clínicos de demencia.

Se ha demostrado el papel de la resonancia magnética (RM) y la tomografía de emisión de positrones con fluorodexiglucosa (FDG-PET) para predecir el deterioro cognitivo en individuos predispuestos genéticamente. En particular los estudios TEP que emplean trazadores amiloides han demostrado, recientemente, una unión anormal en una proporción significativa de pacientes cognitivamente ancianos, sugiriendo que esos sujetos están en riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer –el ritmo de la cual actualmente es indeterminada.

Finalmente, la mayoría de complicaciones de la enfermedad cardiovascular, incluyendo el infarto miocárdico, la apoplejía, falla cardiaca congestiva, la fibrilación auricular, y la muerte cardiovascular, ocurren principalmente en individuos que tienen 65 años o más. Varias modalidades de imaginología, como ultrasonido, TEP/TC, y RM de sangre negra (tecnología en la cual se suprime la sangre) de alta resolución, han emergido y pueden ser usadas para evaluar la composición y la morfología de las placas ateroescleróticas. La sesión ECR incluyó debates sobre la reversibilidad de la ateroesclerosis, proporcionando una actualización sobre los últimos estudios de imaginología examinando los efectos de las drogas anti-ateroescleróticas en la regresión y progresión de la placa.

El Congreso Europeo de Radiología es el encuentro anual de la Sociedad Europea de Radiología (ESR).

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European Society of Radiology