RM detecta acumulación de sodio en el cerebro de pacientes con EM

Una acumulación de sodio en el cerebro, detectada mediante resonancia magnética (RM) puede ser un biomarcador de la degeneración de las células nerviosas que se produce en pacientes con esclerosis múltiple (EM), según una nueva investigación.

Los resultados del estudio, publicados en Internet el 18 de julio de 2012, en la revista Radiology, revelaron que los pacientes con EM en estadio temprano mostraron una acumulación de sodio en áreas específicas del cerebro, mientras que los pacientes con enfermedad más avanzada mostraron la acumulación de sodio en todo el cerebro. La acumulación de sodio en las áreas motoras del cerebro se relaciona directamente con el grado de discapacidad visto en los pacientes en estadío avanzado.

“Un gran desafío con la esclerosis múltiple es proporcionarles a los pacientes un pronóstico de la progresión de la enfermedad”, dijo Patrick Cozzone, PhD, director emérito del Centro de Resonancia Magnética en Biología y Medicina, una unidad conjunta del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS, París , Francia) y la Universidad de Aix-Marseille (Marsella, Francia). “Es muy difícil predecir el curso de la enfermedad”.

El Dr. Cozzone, junto con Wafaa Zaaraoui, PhD, director de investigación en el CNRS, Jean-Philippe Ranjeva, PhD, profesor de neurociencia en la Universidad Aix-Marseille y un equipo europeo de investigadores interdisciplinarios utilizaron la RM de 3 Tesla (3T) de sodio, para estudiar la EM recurrente- remitente (EMRR), la forma más común de la enfermedad en la que ataques bien definidos de deterioro de la función neurológica son seguidos por períodos de recuperación. La RM de sodio produce imágenes e información sobre el contenido de sodio de las células en el cuerpo.

“Hemos colaborado durante dos años con los químicos y físicos para desarrollar técnicas para poder realizar RM de sodio de 3T en los pacientes”, dijo el Dr. Zaaraoui. “Para entender mejor esta enfermedad, tenemos que investigar nuevas moléculas. Ha llegado el momento de estudiar las concentraciones cerebrales de sodio”.

Empleando hardware y software especialmente desarrollados, los investigadores realizaron análisis de RM de sodio en 26 pacientes con esclerosis múltiple, entre ellos 14 con EMRR en las primeras etapas (menos de cinco años de duración) y 12 con enfermedad avanzada (más de cinco años), y 15 participantes control con correspondencia en años y género.

En los pacientes con EMRR en etapa temprana, la RM de sodio reveló niveles anormalmente altos de sodio en regiones específicas del cerebro, incluyendo el bulbo raquídeo, cerebelo y el polo temporal. En los pacientes con EMRR en fase avanzada, la acumulación de sodio anormalmente alta se había extendido por todo el cerebro, incluyendo el cerebral de apariencia normal. “En los pacientes con EMRR, la cantidad de acumulación de sodio en la materia gris asociada con el sistema motor está directamente relacionada con el grado de discapacidad del paciente”, dijo el Dr. Zaaraoui.

Los tratamientos actuales para la EM sólo son capaces de desacelerar el progreso de la enfermedad. El uso de la acumulación de sodio como un biomarcador de la degeneración de las neuronas puede ayudarles a las compañías farmacéuticas en el desarrollo y evaluación de tratamientos potenciales. “La RM de sodio puede ayudar a entender mejor la enfermedad y vigilar la incidencia de la lesión neuronal en pacientes con EM y, posiblemente, en los pacientes con otras enfermedades del cerebro”, concluyó el Dr. Ranjeva.

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National Center for Scientific Research

Aix-Marseille University