RM funcional permite comprender lesiones y enfermedades de la médula espinal

Los investigadores del Instituto de Ciencias de las Imágenes de la Universidad Vanderbilt (Nashville, TN, EUA) han demostrado que en la médula espinal humana también existen redes para el estado de descanso, similares a las del cerebro. Los cambios que ocurren en las redes del cerebro para el estado de descanso se han relacionado con diversos trastornos, como los problemas de memoria que se presentan durante el envejecimiento.

Un equipo de investigación dirigido por el becario de investigación postdoctoral Robert Barry, PhD, utilizó un escáner de 7 T para Resonancia Magnética (RM) y una técnica no invasiva con imágenes de contraste llamada Dependiente del Nivel de Oxígeno en la Sangre (BOLD) para escanear durante un lapso de 55 a 60 minutos a 22 voluntarios sanos, mientras estaban descansando.

La técnica BOLD con Imágenes de RM funcional (fMRI) podría ser utilizada para investigar la forma en que los circuitos intrínsecos del descanso ubicados en la médula espinal están relacionados con ciertos trastornos neurológicos como la esclerosis múltiple o para la evaluaciones, previa y posterior a una cirugía, de la función de la médula espinal durante el tratamiento de lesiones traumáticas de la columna vertebral.

En el futuro, esta técnica con fMRI podría ser utilizada con máquinas de campo inferior para RM de 3 T, que son más comunes. Según el Dr. Seth Smith, PhD, profesor asistente de Vanderbilt y coautor del estudio, la fMRI podría ser utilizada antes de realizar una cirugía a un paciente con lesiones traumáticas de la médula: “Se podría hacer una exploración y determinar el pronóstico de recuperación y quizás diseñar tratamientos para mejorar ese pronóstico”.

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Vanderbilt University Institute of Imaging Science