Nuevo agente de contraste para RM permite detectar tumores metastásicos

Unos investigadores han creado un nuevo agente de contraste para utilizarlo con los escáneres para imágenes por resonancia magnética (RM), con el fin de detectar micrometástasis y tumores malignos con un diámetro menor de 2 mm.

La detección y el tratamiento tempranos de los tumores metastásicos pueden aumentar drásticamente las posibilidades de supervivencia de un paciente. El nuevo agente de contraste para RM consiste en un péptido pequeño a base de gadolinio, que se puede unir a los marcadores moleculares de fibrina-fibronectina presentes en los tumores y en las metástasis de alto riesgo.

La investigación fue llevada a cabo por unos ingenieros de la Universidad Case Western Reserve (CWRU; Cleveland, OH, EUA) y fue publicada en la revista Nature Communications. Los ingenieros probaron el nuevo agente de contraste con unos ratones y confirmaron sus hallazgos utilizando un sistema para formación de imágenes con congelamiento y fluorescencia de alta resolución. Los ingenieros descubrieron que este agente permitía delinear los tumores primarios y las micrometástasis de apenas 300 micrómetros, ubicadas en el hígado, el pulmón, la glándula adrenal, los ganglios linfáticos, el tejido cerebral y el hueso. Este agente también aumentó la emisión de señales de las metástasis entre 77 % y 122 %.

La investigación posterior podría permitirles a los investigadores preparar un agente de contraste específico para cada tumor, con el fin de detectar el cáncer de próstata, por ejemplo. Se espera que los estudios clínicos con este nuevo agente puedan comenzar dentro de tres años, para seguir con las pruebas de seguridad. Las pruebas han demostrado también que el tiempo que este agente permanece en el cuerpo es comparable con el de los agentes clínicos de contraste existentes.

Zhen-Rong Lu, líder de la investigación y profesor de ingeniería biomédica de la Universidad Case Western Reserve, dijo: “En la actualidad, no existe una tecnología de imágenes en uso clínico que pueda detectar tumores o metástasis de menos de 2 milímetros de diámetro. Esta puede detectar aun aquellos con un tamaño tan pequeño como son 300 micras, tan poco como unas cien células. No sólo podemos detectar el tumor, sino también su agresividad.

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CWRU