Ultrasonido mejorado es superior a resonancia magnética para diagnosticar algunos tumores hepáticos y renales

El ultrasonido mejorado con contraste (CEUS) es una herramienta de imagen no invasiva que se usa de manera rutinaria en todo el mundo para identificar y caracterizar cánceres, diagnosticar enfermedades cardíacas y vasculares, monitorear enfermedades gastrointestinales crónicas y terapia. Los agentes de contraste para ultrasonido se administran por vía intravenosa para mejorar las imágenes producidas por las ecografías, lo que permite visualizar patrones anormales del flujo sanguíneo microvascular en tiempo real. Ahora, dos nuevos estudios han revelado que el CEUS es más preciso y confiable que la resonancia magnética para examinar ciertos nódulos hepáticos y renales.

Los dos nuevos estudios fueron destacados por la Sociedad Internacional de Ultrasonido por Contraste (ICUS, Chicago, IL, EUA; www.icus-society.org), una sociedad médica sin fines de lucro dedicada a promover el uso médicamente apropiado del CEUS para mejorar la atención y los resultados del paciente. En el estudio CEUS hepático, que siguió a 196 pacientes durante dos años, los investigadores encontraron que las exploraciones CEUS son al menos equivalentes, si no superiores, a la resonancia magnética para evaluar estas lesiones hepáticas, y CEUS debería ser la primera investigación de nódulos encontrados en la vigilancia del cáncer de hígado. El estudio mostró que CEUS ofrece una sensibilidad superior en comparación con la resonancia magnética (81 % frente a 64 %) para el diagnóstico de malignidad, sin comprometer la especificidad (92 % frente a 93 %). Además, CEUS tuvo más probabilidades que la resonancia magnética de reproducir y caracterizar el nódulo encontrado en el cribado (97 % frente a 78,5 %). El estudio hepático representa la primera comparación prospectiva de CEUS y resonancia magnética con contraste para la evaluación de nódulos hepáticos recién descubiertos. Con base en estos hallazgos, los investigadores pidieron a la Asociación Americana para el Estudio de las Enfermedades del Hígado (AASLD, por sus siglas en inglés) que incluya CEUS en sus directrices sobre imágenes del hígado, junto con la resonancia magnética y la tomografía computarizada. Sin embargo, según los investigadores, la resonancia magnética sigue siendo una herramienta esencial para el manejo de pacientes con tumores malignos, en particular para la estadificación de estos tumores antes del tratamiento.

“Descubrimos que CEUS es un primer paso de evaluación mejor y menos costoso para los nódulos hepáticos recién descubiertos”, dijo la Dra. Stephanie Wilson, investigadora principal del estudio CEUS hepático. “CEUS encontró diagnósticos malignos o premalignos que probablemente se habrían pasado por alto o retrasado si no hubiéramos utilizado CEUS en esos pacientes. Además, CEUS identificó de manera rápida y confiable lesiones benignas y pseudolesiones, ahorrando a estos pacientes los costos y riesgos asociados con pruebas y procedimientos posteriores innecesarios”.

Por otro lado, el estudio renal CEUS revisó los datos clínicos durante un período de 10 años para evaluar la precisión de los diagnósticos con CEUS de nódulos renales benignos en 341 pacientes. Su análisis ciego encontró que ninguno de los diagnósticos con CEUS cambió durante ese período.

"Nuestros datos confirman que cuando CEUS determina que una masa en el riñón es benigna, la masa es benigna y no se necesita más seguimiento, evitando al paciente pruebas posteriores innecesarias, ansiedad y costos", según el Dr. Richard G. Barr, autor líder del estudio renal CEUS. “Es importante recordar que los agentes de contraste de ultrasonido no contienen tinte yodado y no dañan los riñones, por lo que CEUS es el examen de elección para los pacientes con insuficiencia renal”.

“Además, CEUS permite una mejor visualización de los patrones de realce en tiempo real, el grosor de corte delgado de CEUS permite la evaluación de pequeños nódulos, las imágenes multiplanares permiten una mejor visualización y confirmación del realce, y se pueden usar múltiples dosis durante el mismo examen para brindar la oportunidad de obtener imágenes completas de la lesión”, agregó el Dr. Barr. “Además, debido a la exposición a la radiación asociada con la TC, creemos que la TC no debe usarse como la modalidad de imagen de primera línea para evaluar lesiones quísticas que probablemente sean de carácter benigno”.

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