Exámenes de RM muestran indicios de lesiones cerebrales que no se ven en TC

Los exámenes de resonancia magnética (RM) en el hospital pueden ser mejor para predecir los resultados a largo plazo para las personas con lesiones cerebrales traumáticas que la tomografía computarizada (TC), la modalidad usual para evaluar tales lesiones en la sala de urgencias, según hallazgos recientes.

Los hallazgos del estudio fueron publicados en-línea el 7 de diciembre de 2012, en la revista Annals of Neurology. Realizado por la neuro-radióloga, Esther Yuh, MD, PhD, de la Universidad de California, San Francisco (UCSF; EUA), el estudio, llamado TRACK-TBI (Investigación Transformadora y Conocimiento Clínico en Lesión Cerebral Traumática) patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH), siguió a 135 individuos tratados por lesiones cerebrales traumáticas leves en los últimos dos años en uno de tres hospitales de la ciudad, con centros de trauma nivel uno: el Hospital General de San Francisco (SFGH), el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh (PA, EUA) y el Centro Médico Universitario Brackenridge (Austin, TX, EUA).

Los 125 pacientes con lesiones cerebrales traumáticas moderadas se sometieron a TC cuando fueron ingresados inicialmente, y a todas les hicieron una RM aproximadamente una semana más tarde. La mayoría de ellos (99) no tuvieron signos detectables de lesión en una TC, pero más de una cuarta parte (27/99) de los que tenían una TC “normal” también tenían áreas en sus RMs llamadas “lesiones focales”, que son indicaciones de sangrado microscópico en el cerebro.

Identificar esas lesiones focales ayudó a los médicos a predecir si los pacientes eran o no propensos a padecer dificultades neurológicas persistentes. Aproximadamente el 15% de las personas que tienen lesiones cerebrales traumáticas leves sufren de problemas neurológicos a largo plazo, sin embargo los médicos actualmente no tienen una manera definitiva de predecir si un paciente los tendrá o no. “Este trabajo aumenta las preguntas de cómo estamos manejando actualmente a los pacientes por medio de la TC”, dijo el autor principal del estudio, Geoff Manley, MD, PhD, el jefe de neurocirugía del SFGH y subdirector del departamento de cirugía neurológica de UCSF.

Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, calculan que pueden ocurrir cada año más lesiones cerebrales traumáticas mucho más leves, en los Estados Unidos, pero que el número real se desconoce porque solo se cuentan las lesiones suficientemente severas que llevan a alguien a una sala de urgencias. La mayoría de esas que se muestran en las salas de urgencias son tratadas y liberadas sin ser admitidas en el hospital. Típicamente, la mayoría de las personas con lesiones cerebrales traumáticas leves se recuperan totalmente, pero aproximadamente una de seis desarrolla discapacidad persistente, algunas veces permanente.

Según el Dr. Manley, la dificultad es que no hay manera de decir cuáles pacientes van a tener malos resultados a largo plazo. Varios factores socio económicos pueden ayudar a predecir la discapacidad prolongada, pero hasta ahora, no ha habido modalidades de imagenología validadas, o pruebas sanguíneas para predecir que tan bien o qué tan rápidamente se recobrará un paciente. Tampoco hay un acuerdo sobre cómo tratar las lesiones cerebrales traumáticas leves. “El tratamiento está ahí—si es que está recibiendo tratamiento”, dijo el Dr. Manley. El estudio nuevo, según los investigadores, es un paso significativo más cerca a encontrar un método más cuantitativo para evaluar a los pacientes con lesiones cerebrales leves y desarrollar herramientas médicas más precisas para identificarlas, rastrearlas, y tratarlas, añadió.

Si los médicos supieran cuáles pacientes están en riesgo mayor de discapacidades, podrían ser seguidos más cuidadosamente. La capacidad para identificar a los pacientes en riesgo de consecuencias, a largo plazo, también aceleraría el desarrollo de medicamentos nuevos porque permitiría la identificación de los pacientes que más se beneficiarían del tratamiento y mejoraría su capacidad de evaluar medicamentos nuevos potenciales en los ensayos clínicos.

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University of California, San Francisco