Ingenieros desarrollan Software 3D para ver dentro del cuerpo

Utilizando tecnología de videojuegos, unos ingenieros han diseñado un software que puede buscar una pantalla de video y usar los botones y la palanca de juego, del dispositivo, para volar a través de la cavidad torácica de un paciente para un examen minucioso de la parte inferior del corazón. Han modificado un controlador del juego para proporcionar una vista tridimensional (3D) exacta dentro del cuerpo de un paciente con un computador personal (PC), con una vista que los médicos pueden cambiar, ajustar, girar, acercar y repetir cuando sea requerido. El software usa los datos reales de las exploraciones de tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM) de los pacientes.

Los clínicos pueden usar esta tecnología para planear una cirugía o una ronda de radioterapia, y enseñar fisiología y anatomía. El software, que fue desarrollado en la Universidad Estatal Iowa (Ames, EUA) para trabajar ayudándoles a los médicos y los pacientes, y los estudiantes, está siendo comercializado actualmente por una empresa incipiente Ames, IA, EUA.

Las tecnologías de imagenología bidimensionales han sido usadas en medicina ya hace bastante tiempo, según el Dr. Eliot Winer, un profesor asociado de ingeniería mecánica de la Estatal Iowa y un director asociado del Centro de Aplicaciones de Realidad Virtual de la Estatal Iowa. Sin embargo, aquellas imágenes planas no son leídas y entendidas fácilmente por cualquiera sino por los especialistas. "Si soy un cirujano o un oncólogo o un médico de cuidado primario, trato con los pacientes en 3D”, dijo el Dr. Winer.

Por lo tanto, los Drs. Winer y James Oliver, un profesor de ingeniería mecánica de la Estatal Iowa y director del Instituto de CiberInnovación de la universidad, empezaron a desarrollar tecnología que convierte las imágenes planas de las exploraciones médicas en imágenes 3D que son fáciles de ver, manipular, y entender. Thom Lobe, un cirujano pediatra establecido en el Hospital Infantil Blank (Des Moines, IA, EUA), ayudó a los ingenieros a diseñar una herramienta que los médicos pueden usar.

Una concesión en 2007 de110.000 dólares del Fondo de Valores Grow Iowa, un programa de desarrollo económico estatal, ayudó a los tres a desarrollar esa tecnología en un producto de software comercial. El resultado es BodyViz.com, una compañía incipiente fundada por los tres y establecida en el Instituto de Ciber Innovación del Estado Iowa. La compañía ahora está comercializando el software como "Simple, visual 3D.”

La compañía recientemente ganó el precio mayor de 25.000 dólares en la cuarta Competencia anual del Plan Comercial Iowa John Pappajohn. A inicios de este año, la compañía fue llamada "Compañía Incipiente Sobresaliente del Año” como parte de los Premios Prometeo de la Asociación de Tecnología de Iowa.

La compañía también ha estado ocupada ganando las aprobaciones requeridas de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), desarrollando un sitio Web y empezando a hacer ventas, de acuerdo con Curt Carlson, presidente y director ejecutivo de la compañía. "Esto es una tecnología fantástica”, dijo el Sr. Carlson. "Más y más médicos están yendo por este camino”.

A los Drs. Oliver, Winer, y el Sr. Carlson les gusta citar a un médico que le dijo a un reportero que cuando se prepara para procedimientos complejos, "2D es adivinar y 3D es saber”.

"La visualización 3D es usada todo el tiempo”, dijo el Dr. Winer. "Pero para el campo médico es un cambio de paradigma. Y una vez los médicos entienden lo básico de nuestro software, no entienden cómo han vivido sin él”.

Además, el Sr. Carlson reportó que el software es un gran "hit” en las clases escolares de biología. "Es fantástico ver los ojos de los niños iluminarse cuando ven esto”, dijo. "Ellos están completamente comprometidos cuando ven dentro de un cuerpo con esta tecnología”.

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Iowa State University
BodyViz.com