Cámaras de teléfonos celulares transmiten datos médicos

Las cámaras en los teléfonos celulares se pueden usar para obtener datos médicos de los pacientes y transmitirlos a los expertos localizados a distancia para el análisis y diagnóstico. Esto permite que los pacientes reciban cuidado cuando los médicos y los pacientes están a cientos o miles de kilómetros de distancia.

El sistema es ideal para los países en desarrollo o en áreas remotas que carecen de equipos médicos avanzados y especialistas médicos entrenados. También puede transmitir datos médicos urgentes de los campos de batalla, zonas de desastres y otros sitios peligrosos, según los científicos en los Estados Unidos y Brasil que desarrollaron la técnica.

Actualmente existen casi tres mil millones de teléfonos celulares en el mundo; aproximadamente la mitad de la población mundial. Cada año se añaden usuarios nuevos a los teléfonos celulares en Africa y Sudamérica, y en países como India y China. Cuando vienen equipados con cámaras, los dispositivos ubicuos pueden ser usados en áreas remotas como los ojos y oídos de los médicos sin la necesidad de una consulta presencial.

En el último estudio, George M. Whitesides, Ph.D., un profesor de bioquímica en la Universidad de Harvard (Cambridge, MA, EUA) y colegas en Brasil diseñaron un sistema prototipo que combina los teléfonos celulares con cámaras, con pruebas diagnósticas en papel, fáciles de usar, que cambian de color, cuando se exponen a ciertos marcadores de enfermedad. Los científicos demostraron la factibilidad del sistema usando tiras reactivas de papel para recolectar y caracterizar muestras artificiales de orina, puesto que la orina puede ser obtenida fácilmente de los pacientes y contiene una gran variedad de marcadores de enfermedad.

Mediante el uso de una cámara de teléfono celular, los científicos tomaron fotografías de las tiras reactivas con cambios de color y las transmitieron a distancia a un experto. El experto midió con exactitud los niveles de proteínas y glucosa, usados como marcas para las diferentes enfermedades renales, usando la imagen de la tira reactiva. Según los científicos, se pueden realizar pruebas similares en otros fluidos corporales, incluyendo lágrimas y saliva.

"La industria de las comunicaciones celulares es y continuará siendo un recurso global que puede ser usado para detectar las enfermedades”, dijo el Dr. George M. Whitesides. Dos estudios recientes por otros investigadores mostraron que los teléfonos celulares pueden ser usados para tomar y transmitir imágenes de las heridas y erupciones a sitios a distancia para el diagnóstico.

El nuevo estudio está publicado en la edición del 15 de mayo de 2008 de la revista la Sociedad Química Americana, Analytical Chemistry que aparece bimensualmente.




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Harvard University