Técnica de imagenología puede detectar micrometástasis en ganglios linfáticos

Unos investigadores han informado del desarrollo de una técnica de imagenología altamente sensible y exacta que permite detectar el cáncer metastásico en los ganglios linfáticos. Las técnicas actuales requieren biopsias quirúrgicas para determinar si hay células cancerosas metastásicas mortales en los ganglios linfáticos.

Esta nueva técnica para la formación de imágenes permite detectar incluso un número muy pequeño de micrometástasis, detectando así la propagación del cáncer en sus primeras etapas, lo cual es fundamental para brindar un tratamiento oportuno.

El estudio fue realizado por unos investigadores de la Universidad de Texas (Austin, Texas, EUA) y del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas (Houston, Texas, EUA). La técnica utiliza imágenes foto-acústicas guiadas por ultrasonido y nano-sensores para identificar las micrometástasis en los ganglios linfáticos. Una sonda inteligente para obtener imágenes interactúa con las células metastásicas y un sistema para obtener imágenes espectroscópicas foto-acústicas (SPA), guiado por ultrasonido, detecta unas nanopartículas de oro unidas a las células metastásicas de los ganglios linfáticos.

La técnica sólo ha sido ensayada en ratones hasta el momento. Sin embargo, los investigadores confían en que se podrá trasladar para ser usada con seres humanos y ampliada para identificar células anormales de forma temprana, no sólo en casos de cáncer, sino también de enfermedades cardiovasculares, por ejemplo.

Konstantin Sokolov, del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, autor principal del informe, dijo: “Esta combinación mejora en gran medida la sensibilidad y la especificidad de la detección de células cancerosas en los ganglios linfáticos, en comparación con cualquier otra modalidad de imagenología en uso hoy en día. Nuestro método tiene un gran potencial para proporcionar una mejora dramática en la estratificación clínica, el pronóstico y la planificación terapéutica para los pacientes de cáncer con metástasis, sin necesidad de realizar una biopsia quirúrgica invasiva”.

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University of Texas
University of Texas MD Anderson Cancer Center